gar nicht oder garnicht? Getrennt oder zusammen?

Richtig: gar nicht

„Gar nicht wird gar nicht zusammengeschrieben“. Diese Eselsbrücke könnte helfen, wenn man sich daran erinnern würde, ob es nun um das Zusammenschreiben, oder das Getrenntschreiben geht, welches man nicht tätigen sollte.

Wenn man es mit „überhaupt nicht“ ersetzen würde, käme niemand darauf, es zusammenzuschreiben. Aber das ist die Wortbedeutung, sie bekräftigt das Wort „nicht“, meint:„überhaupt nicht“, oder „ganz und gar nicht“.
Gar nicht zusammenzuschreiben ist wie ein merkwürdiger Reflex für viele, weil das Wort „gar“ vielen als ein unvollständiges Wort erscheint. Dabei ist es nur ein sehr altes Wort.

Gar ist ein eigenständiges Wort und taucht in älterer Literatur häufig auf: „Gar lustig ist die Jägerei allhier auf grüner Heid’….“. Einige von uns älteren kennen sicher noch das Liederbuch (1951) aus der Schulzeit, mit dem Titel: „Gar fröhlich zu singen“. Man sieht, der Versuch es zu ersetzen, oder einen anderen Zusammenhang zu finden hilft, um sich klar zu machen, dass es ein eigenständiges Wort ist. Wir verwenden das Wort gar zu selten. In alten Kinderbüchern kommt es vor, und wer sich an das klassische Kinderbuch „Der Struwwelpeter“ noch erinnern kann, der kennt auch die Geschichte vom Paulinchen, das mit dem Feuerzeug spielt: „Die gar traurige Geschichte mit dem Feuerzeug“. In alten Märchenbüchern, in denen nicht so sehr viel umgeschrieben wurde, kommt dieses Wort gar häufig vor.

Es ist ein äußerst flexibles Wort, da es das nachkommende Wort einfach nur bekräftigt, verstärkt,  mal „viel“, „sehr“, „ach so“, „so“, „ziemlich“ oder ähnliches bedeuten kann.