zunichtemachen oder zunichte machen? Getrennt oder zusammen?

Richtig: zunichtemachen

Getrennt oder auseinander? Das ist wohl eine der schwierigsten Fragen der deutschen Rechtschreibung. Im Falle von „zunichtemachen“ handelt es sich um eine Verbindung von Adverb bzw. Verbpartikel und Verb. Ist in einer solchen Zusammensetzung das Adverb nicht selbstständig, muss das Wort zusammengeschrieben werden.

Woran ist es zu unterscheiden?

Hier kommt es unter anderem auf die Betonung an. Liegt die Betonung auf dem Verb, wird getrennt geschrieben. Im Falle von „zunichtemachen“ liegt die Betonung jedoch auf dem Wortteil „… nichte …“. Somit ist das der deutliche Hinweis darauf, dass in diesem Fall das Wort zusammengeschrieben wird. Außerdem ist der Wortteil „zunichte“ kein selbstständiges Wort und kann nicht alleine stehen. Doch Vorsicht: Je nach Stellung im Satz gibt es auch Konjugationsformen, die eine getrennte Schreibweise verlangen.
Die Rechtschreibreform machte also die alten Regeln zunichte. War früher die getrennte Schreibweise üblich, so verlangen die neuen Rechtschreibregeln, dass „zunichtemachen“ im Infinitiv, in den Partizipien und am Ende eines Nebensatzes zusammengeschrieben wird.